Metodología y fuentes

Qué es esta página

La calculadora multiplica siete términos. Algunos están medidos, otros se derivan de mediciones y otros son conjeturas honestas. Mezclar esas categorías sin decirlo es la forma más común de que una herramienta sobre la ecuación de Drake engañe a quien la lee, así que cada valor lleva un estado:

• Observado — medido con un instrumento, con la incertidumbre que indica la fuente.
• Derivado — calculado a partir de mediciones más una decisión explícita de modelado (por ejemplo, convertir una tasa de formación estelar en masas solares por año a estrellas por año).
• Suposición — no existe medición directa. El valor es una elección documentada, no un resultado.

Versión del registro 1.0.0, revisada el 2026-10-26. Cualquier cambio de un valor o de su justificación queda registrado en el registro de cambios científicos.

La ecuación y sus unidades

N = R* × f_p × n_e × f_l × f_i × f_c × L

N es el número de civilizaciones de la Vía Láctea cuyas emisiones son detectables ahora. No es el número que ha existido alguna vez. Esa distinción vive en L: una civilización que duró mil años hace dos mil millones de años no aporta nada a N hoy.

El producto solo es dimensionalmente coherente si R* es una tasa (estrellas por año) y L es un tiempo (años). Su producto, R* × L, es el número de estrellas formadas durante la ventana de detectabilidad; por eso el embudo empieza ahí y no en los 200.000.000.000 estrellas de la galaxia.

N es lineal en cada uno de los siete factores. Duplicar cualquier término duplica N. Ningún factor es intrínsecamente más importante que otro; lo que cambia es cuánto lo conocemos. La incertidumbre relativa se concentra en f_l, f_i, f_c y L.

Los siete términos

El rango plausible es el intervalo usado para construir la envolvente de incertidumbre, no un intervalo de confianza. El valor por defecto es el que aparece al cargar la página.

Base de cada valor

R* — Ritmo medio al que la Vía Láctea forma estrellas.

Estado: Derivado · Fuente: Licquia & Newman (2015)

La tasa de formación estelar galáctica es 1,65 ± 0,19 M☉/año (Licquia & Newman 2015). Convertir esa tasa de masa en estrellas por año exige una función de masa inicial, y esa conversión —no la medición— domina la incertidumbre.

fp — Fracción de estrellas que tienen sistemas planetarios.

Estado: Observado · Fuente: Cassan et al. (2012)

El microlente encuentra de media uno o más planetas ligados por cada estrella de la Vía Láctea (Cassan et al. 2012); Kepler y TESS coinciden en que los sistemas planetarios son la norma, no la excepción.

ne — Número medio de planetas por sistema que podrían albergar vida.

Estado: Derivado · Fuente: Petigura et al. (2013)

Alrededor del 6% de las estrellas similares al Sol albergan un planeta de 1–2 R⊕ en la zona habitable conservadora (Petigura et al. 2013); definiciones más amplias y las enanas M elevan la estimación hacia 0,2–0,5. La calculadora usa 0,2 como valor central deliberadamente generoso. Estar en la zona habitable es necesario para agua líquida en superficie, pero no suficiente para la vida.

fl — Fracción de planetas habitables donde la vida aparece de hecho.

Estado: Suposición · Fuente: Sin medición directa

No existe ninguna medición. La vida apareció en la Tierra en el primer ~10% de la historia del planeta, pero un solo dato no permite acotar una probabilidad: la abiogénesis puede ser común o extremadamente rara.

fi — Fracción de mundos con vida donde evoluciona vida inteligente.

Estado: Suposición · Fuente: Sin medición directa

La inteligencia no es un resultado inevitable de la evolución. La vida existió unos 3.000 millones de años antes de que aparecieran cerebros complejos, y la inteligencia tecnológica surgió una sola vez en la Tierra. Este valor es una conjetura.

fc — Fracción de especies inteligentes que desarrollan tecnología detectable.

Estado: Suposición · Fuente: Sin medición directa

No hay datos. La inteligencia no implica tecnología: hacen falta extremidades manipuladoras, recursos y una trayectoria que además produzca emisiones detectables. El valor es una suposición.

L — Tiempo medio que una civilización permanece detectable, en años.

Estado: Suposición · Fuente: Sin medición directa

Desconocido. La Tierra es detectable por radio desde hace aproximadamente un siglo. N es lineal en todos los factores, así que L no es más importante que los demás: simplemente abarca el rango de valores plausibles más amplio (100 a 1.000.000 de años).

Ajustes predefinidos

Los ajustes son conjuntos completos de supuestos, no mediciones. Dos de ellos son reconstrucciones históricas y se marcan como tales: su tasa de formación estelar refleja estimaciones de los años 60, no la medición moderna.

N se recalcula a partir de los siete valores, así que la tabla también comprueba la aritmética.

Datos de exoplanetas

Los contadores son una instantánea del Archivo de Exoplanetas de la NASA capturada al construir el sitio. No se consultan en vivo desde el navegador: el archivo no envía cabeceras CORS y una instantánea reproducible es más fácil de auditar que un número que cambia sin aviso.

Planetary Systems Composite Parameters (PSCompPars) — NASA Exoplanet Archive (Caltech/IPAC).

• Fecha de captura: 2026-10-15
• planetas confirmados: 6451
• candidatos en zona habitable: 36

Consulta TAP:

SELECT COUNT(*) FROM PSCompPars

SELECT COUNT(*) FROM PSCompPars WHERE pl_eqt BETWEEN 180 AND 310 AND pl_rade <= 1.6

El recuento de habitables es un proxy definido (temperatura de equilibrio 180–310 K y radio ≤ 1,6 R⊕), no una detección de vida. Los radios deben tomarse de pl_rade (radios terrestres); pl_radj son radios de Júpiter y selecciona gigantes gaseosos.

Supuestos del modelo

Estas son las decisiones que convierten la ecuación en un número concreto. No son mediciones y se pueden discutir con independencia de las fuentes anteriores.

• Distribución uniforme. Las civilizaciones se distribuyen uniformemente en un disco fino de 100.000 años luz de diámetro. La separación típica se estima como 0,5·√(A/N) con A = πR² y R = 50.000 años luz.
• Formación estelar constante. La tasa de formación estelar se trata como constante durante los últimos L años. En rigor, N debería integrar la historia de formación estelar en la ventana de detectabilidad.
• La incertidumbre es una envolvente. El rango mostrado multiplica el valor extremo de cada factor. Es una envolvente de plausibilidad bajo independencia y casos extremos, no un intervalo de confianza: la probabilidad de que los siete extremos ocurran a la vez es ínfima.
• La galaxia 3D es ilustrativa. Unas decenas de miles de puntos representan unos 200.000 millones de estrellas. Los colores muestran hasta dónde podría llegar un sistema en los filtros de Drake (potencial), no un censo de civilizaciones activas ahora.

Limitaciones conocidas

• Una estimación puntual no es una probabilidad. N es un producto de valores centrales. La distribución de respuestas plausibles es amplia y asimétrica, y un solo número la oculta. Para un tratamiento probabilístico, véase Sandberg et al. (2018).
• La envolvente de plausibilidad no es un intervalo de confianza. Multiplica el valor extremo de cada factor. La probabilidad de que los siete extremos coincidan es insignificante.
• La zona habitable no es habitabilidad. El agua líquida en superficie requiere además atmósfera, campo magnético y una estrella estable. Los océanos subsuperficiales pueden existir muy fuera de la zona clásica.
• La visualización de la galaxia es ilustrativa. Unas decenas de miles de puntos representan ~200.000.000.000 estrellas. Los colores muestran potencial, no un censo.
• No hay consenso científico sobre f_l, f_i, f_c ni L. Cualquier etiqueta que sugiera lo contrario sería falsa.

Registro de cambios científicos

Cómo citar esta herramienta

Aramendia, M. (2026). Ecuación de Drake — documentación científica (v1.0.0, revisada el 2026-10-26). https://mendiak.github.io/drake.equation/es/metodologia/

Referencias

1. Drake, F. D. (1961). Project Ozma. Physics Today 14(4), 40. doi:10.1063/1.3057500. (consultado 2026-10-26)
2. Licquia, T. C.; Newman, J. A. (2015). Improved Estimates of the Milky Way's Stellar Mass and Star Formation Rate from Hierarchical Bayesian Meta-Analysis. The Astrophysical Journal 806, 96. doi:10.1088/0004-637X/806/1/96. (consultado 2026-10-26)
3. Cassan, A.; Kubas, D.; Beaulieu, J.-P.; et al. (2012). One or more bound planets per Milky Way star from microlensing observations. Nature 481, 167. doi:10.1038/nature10684. (consultado 2026-10-26)
4. Petigura, E. A.; Howard, A. W.; Marcy, G. W. (2013). Prevalence of Earth-size planets orbiting Sun-like stars. PNAS 110, 19273. doi:10.1073/pnas.1319909110. (consultado 2026-10-26)
5. Kopparapu, R. K.; Ramirez, R.; Kasting, J. F.; et al. (2013). Habitable Zones Around Main-Sequence Stars: New Estimates. The Astrophysical Journal 765, 131. doi:10.1088/0004-637X/765/2/131. (consultado 2026-10-26)
6. Sandberg, A.; Drexler, E.; Ord, T. (2018). Dissolving the Fermi Paradox. arXiv:1806.02404 [physics.pop-ph]. doi:10.48550/arXiv.1806.02404. (consultado 2026-10-26)
7. NASA Exoplanet Archive (Caltech/IPAC) (2026). Planetary Systems Composite Parameters (PSCompPars). NASA Exoplanet Science Institute. https://exoplanetarchive.ipac.caltech.edu/. (consultado 2026-10-26)